2022 год — год 150-летия со дня рождения Владимира Клавдиевича Арсеньева, русского офицера, посвятившего жизнь исследованию Дальнего Востока России, автора известных приключенческих книг «Дерсу Узала» и «По Уссурийскому краю», ученого-самоучки.

«Владимир Арсеньев, между природой и цивилизацией» — это историко-документальный онлайн-проект Русского географического общества, очень точно и красочно описывающий жизнь и работу В.К.Арсеньева, дающий представление о его научном и культурном наследии. РДНК в Париже предлагает ознакомиться с материалами, подобранными РГО, и публикует небольшую статью, посвященную этому смелому, сильному и отважному путешественнику и писателю.

Сибирь и Дальний Восток, огромные пространства, полные настоящей дикой природы, и поныне бросают вызов технологическому всемогуществу человека. Край сурового климата, где, парадоксально, человек проявляет себя Человеком с большой буквы, приходя на помощь ближнему без лишних просьб, потому что иначе не выжить, до сих пор привлекает романтиков со всей планеты. Эти земли были не менее притягательными для сильных и страстных натур и сто лет назад, когда Владимир Арсеньев, молодой русский офицер из Санкт-Петербурга, узнал, что есть в России земли, куда не ступала нога человека.

Распределенный на службу в Польшу, он, следуя за своей страстью к путешествиям и экспедициям, попросил перевести его на Дальний Восток.

Откуда в этом недоучившемся и отчисленном из многих учебных заведений непоседе такое стремление к неизведанности и исследованию? Возможно, от отца, который прививал детям любовь к чтению через популярные тогда книги Жюля Верна и Майна Рида, возможно, от дяди, который водил детей в походы по рекам и лесам, а, возможно, это продукт эпохи стремительного развития в России географической, этнографической, археологической науки — путешествий Тян-Шанского, Пржевальского, Невельского, Миклухо-Маклая.

В ожидании перевода из Польши на Дальний Восток, с учетом отсутствия базового университетского образования и следуя стремлению к исследовательской деятельности, Арсеньев много читает, совершает небольшие «экскурсии» по окрестностям, откуда приносит в квартиру, где он живет с молодой женой, жуков, змей, жаб, чучела птиц.

В 1900 году В.К.Арсеньев приехал, наконец, во Владивосток и был зачислен в 1-й Владивостокский крепостной пехотный полк. В период с 1900 по 1904 год он совершает в составе охотничей команды полка («охотничей» от слова «охота», желание, согласие, т.е. команды, согласной на выполнение опасных и нетривиальных задач) множество небольших экспедиций с целью рекогносцировки местности, составления карт. Так он исследовал практически весь юго-восток Уссурийского края.

Его работа была замечена и оценена по достоинству. После проигранной Россией Русско-Японской войны, вопрос об исследовании и укреплении местности встал еще более остро. Период с 1906 по 1910 гг. стал периодом Сихотэ-Алиньских экспедиций В.Арсеньева по приказу генерал-губернатора Приамурья П.Ф.Унтербергера.

В 1906 г. Арсеньев с отрядом из 20 человек отправился из Хабаровска по течениям рек Уссури и Фудзин к хребту Сихотэ-Алинь, пересек его и прошел к заливу Святой Ольги. Затем проследовал вдоль побережья Японского моря, периодически отклоняясь вглубь хребта, и вернулся к железной дороге в районе селения Иман, двигаясь вдоль крупных рек. Именно во время этой экспедиции он познакомился с Дерсу Узалой, гольдом, живущим в этой местности и согласившемся стать проводником отряда.

Эта встреча стала во многом судьбоносной для Арсеньева, который как раз в то время заинтересовался этнографией и решил, помимо картографирования и исследования природы края, заняться и изучением образа жизни, быта и верований его коренных жителей.

Дерсу многому научил русского офицера, приверженца научного подхода, представителя титульной нации Российской империи, человека, для которого сибирская тайга являлась объектом исследования, а не средой обитания. С помощью нанайца Арсеньев смог по-другому взглянуть на природу. Вместо суровой и враждебной среды, с которой необходимо бороться и которую необходимо преодолевать, он увидел в отношении местных жителей глубокое уважение к ней, восприятие ее как живого существа, обладающего сильным характером и широкой душой.

Фильм «Дерсу Узала», снятый японским режиссером Акирой Куросавой совместно с Мосфильмом в 1975 г. по мотивам одноименной книги В.К.Арсеньева, очень полно передает мысли и чувства русского путешественника после его встречи с Дерсу.

В 1908–1910 гг. Арсеньев совершил длительную и очень тяжелую экспедицию в северную часть хребта Сихотэ-Алинь, после чего поехал в Санкт-Петербург повидаться с семьей. В столице он сделал несколько докладов, в том числе в Императорском Русском географическом обществе и Российском военно-историческом обществе, подарил часть своих разнообразных и богатых этнографических коллекций Русскому музею.

По возвращении Арсеньев был переведен на гражданскую службу и занялся борьбой с хунхузами (китайские бандиты, терроризировавшие население Дальнего Востока) и браконьерами. Для этого в 1911–1913 гг. он совершил несколько секретных экспедиций в тайгу по приграничным с Китаем и Кореей зонам.

С началом Первой мировой войны экспедиционную деятельность пришлось временно прекратить и заняться упорядочиванием собранного материала и обобщением полученной информации. Арсеньев стал директором Хабаровского музея им. Н.И.Гродекова, где в период до Октябрьской революции он принимал норвежца Фритьофа Нансена, поляка Станислава Понятовского, венгра Балога Баратоши. Он выступал с докладами и лекциями, писал книги, а в 1917 г. получил премию ИРГО имени М.И.Венюкова.

Во время Гражданской войны и после нее В.К.Арсеньев продолжил жить и работать на Дальнем Востоке, занимаясь целым ворохом задач – он организовал экспедиции на Камчатку и Командорские острова, изучал традиции и образ жизни эвенков, боролся с местными и иностранными браконьерами, налаживал общение с коренными народами.

Наблюдая за природой, Арсеньев всегда много писал о ее защите. Он стал инициатором создания природных заповедников на Командорских островах, на Камчатке и в Приморье, много писал о бедственном положении местных коренных народов, проектировал внедрение промышленного разведения пушного зверя для того, чтобы избежать уничтожения диких видов.

В течение 20 лет он преподавал в учебных заведениях Владивостока и Хабаровска краеведение, этнографию, географию и естествознание, заведовал этнографическим отделом музея Общества изучения Амурского края, проводил экскурсии.

Сейчас именем Арсеньева названы растения, корабли, школы, улицы и гора на хребте Сихотэ-Алинь. С высоты пьедестала ставший камнем Арсеньев смотрит на город, названный его именем.

Но так было не всегда. После преждевременной смерти путешественника в 1930 г. от паралича сердца, память Арсеньева была омрачена нападками со стороны конкурентов и противников, политическим преследованием его родственников – результат офицерского прошлого самого Арсеньева, которое большевиками воспринималось как признак политической неблагонадежности.

Литературное наследие Арсеньева, вероятно, ничуть не менее важно, чем научный и практический результат его разнообразной и активной деятельности во благо России. Его книги, написанные как приключенческие романы, но отражающие только действительность, расширяют горизонты и обогащают душу. Арсеньев – настоящий таежный романтик, бескорыстный и честный, показывает пример самоотверженного служения делу и неравнодушного отношения к окружающему миру.

В 2021 г. во Франции вышел новый перевод книги В.К.Арсеньева «Дерсу Узала». Перевод полной версии книги, мастерски выполненный Ивом Готье, получил премию «Русофония» в феврале 2022 года.