Projet historique et photodocumentaire « Sur les traces de Pierre 1er en France »
Maison russe des sciences et de la culture à Paris
à l’occasion du 350e anniversaire de la naissance de Pierre le Grand

Partie 2. Gravelines.

Le 25/14 (selon le calendrier julien) avril — Pierre Ier a quitté Dunkerque ; après 4 milles (équivalent à 20 km), à midi ils sont arrivés à Gravelines, où ils ont dîné. A Gravelines il y eut un retard suite à l’ordre du commandant d’installer la garnison portant une armure complète. 1

Pierre le Grand est arrivé à Calais « à cinq heures, car il y a eu un retard à Gravelouis (Gravelines) dû au fait que Monsieur de Prince (commandant) a installé la garnison portant une armure complète, malgré le fait que je lui aie écrit de ne pas le faire ». Apparemment Pierre le Grand a également visité le monastère local (une note fragmentaire figure dans le journal des dépenses : « a payé au docteur Areskine qui <…> a donné aux vieilles femmes à Grevlin (Gravelines) <…&gt ; le monastère dans lequel <…> E.v. [était] »). Pierre a probablemen visité la forteresse elle-même, l’œuvre de Sébastien Vauban. 2

Gravelines (Flam. Gravelinghe, allemand Gravelingen) est une ville balnéaire fortifiée du département du Nord français, près du confluent de la rivière Aa dans la mer du Nord. Phare, chantiers navals, fabriques de lin, moulins à vapeur. Important port de pêche. Commerce animé de produits ruraux et de matériaux de construction. Environ 6 mille habitants. La ville a été construite en 1160 par le comte Théodoric de Flandre. En 1558, la célèbre victoire du comte d’Egmont sur les Français a été remportée dans cette ville. Selon le Traité des Pyrénées, Gravelines reste définitivement a à la France, Vauban la fortifie. 3

Les sites historiques suivants ont été conservés à Gravelines :

  • Beffroi 4 1827, inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO
  • Murs de la forteresse construits au XVIe siècle par les Espagnols et reconstruits au XVIIe siècle sous la direction du Marquis Sébastien Vauban
  • Citadelle (Arsenal) du XVIe siècle, restaurée par Sébastien Vauban après l’explosion de 1654
  • Caserne 1737
  • Église Saint-Willibrord, fin du XVIe siècle, reconstruite après un ouragan au début du XIXe siècle

Aujourd’hui, la ville est également célèbre pour la Centrale nucléaire de Gravelines, située sur les rives du Pas de Calais dans la commune de Gravelines dans le département du Nord entre les villes de Calais et Dunkerque.

La centrale nucléaire de Gravelines occupe la cinquième place mondiale dans le classement des plus grandes centrales nucléaires, la deuxième en Europe (après la centrale de Zaporojié) et la première en Europe de l’Ouest (dont la France).

1 Chroniques de la visite de Pierre Ier en France, avril–juin 1717 Dmitri Gouzevitch, Irina Gouzevitch.
2 Chronique biographique de Pierre le Grand (1672–1725), Université HSE (École des hautes études en sciences économiques) de Saint-Pétersbourg. https://spb.hse.ru/humart/history/peter/biochronic/247144569
3 Dictionnaire encyclopédique de Brockhaus et Efron, 1993–2003.
4 Beffroi (du français Beffroi) — clocher, beffroi ; une tour de guet, une tour du conseil municipal, une tour qui a servi pour de nombreuses villes médiévales comme symbole de liberté et de solidarité urbaines.
Plus d’une cinquantaine de beffrois belges et français sont inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.